Debatten om köttets roll när det gäller vår hälsa är ofta komplicerad. Å ena sidan pekas kött ut som en hälsofara, å andra sidan framhålls det som en näringstät och naturlig del av människans artegna kost.
Vissa studier pekar på ökad risk för sjukdom vid köttkonsumtion, medan andra visar på neutral eller positiv effekt på hälsan.
Hur kan det komma sig att resultaten skiljer sig så mycket? Och vad vet vi egentligen?
Vi börjar med evolutionen!
Människosläktet har ätit kött i flera miljoner år. Vi är allätare, vilket tydligt syns i vår anatomi och fysiologi. Vi har en mage som producerar mycket magsyra, ett kort tarmsystem och vi är väl anpassade för att ta upp och använda animaliskt protein och fett. Arkeologiska fynd visar också att människor jagat och ätit djur i hundratusentals år – kanske hela mänsklighetens historia.
Animalisk föda har spelat en central roll i vår arts utveckling, inte minst för hjärnans tillväxt. Kött är energitätt och innehåller viktiga näringsämnen som högkvalitativt protein, vitamin B12, zink, selen, järn och fettsyror i en form som kroppen har lätt att ta upp.
Det betyder inte att allt som är evolutionärt automatiskt är hälsosamt än idag, men det ger ett perspektiv: våra kroppar är biologiskt anpassade för att hantera kött som en del av kosten.
Det knepiga med forskningen om kost
Kostforskning är svår att tolka. Många studier bygger på observationsdata, där man frågar deltagare om vad de ätit och sedan följer deras hälsa över tid. Sådana studier kan visa på samband, men inte på orsak.
Det är också svårt att isolera enskilda livsmedel från helheten i en kost- och livsstilsmiljö. Människor som äter mycket rött kött kan exempelvis också röka mer, dricka mer alkohol, motionera mindre och äta en mindre mängd grönsaker.
För att tolka resultaten krävs alltså en kritisk blick och medvetenhet om de många faktorer som kan påverka utfallet. Det är också tydligt att det inom kostforskning spelar roll vem som har finansierat studien.
Till den forskning som kan räknas som pålitlig och som vi kan luta oss mot hör
- studier av människans biologi
- studier av kvarvarande urbefolkningar/inuiter
- studier av de blå zonerna
- studier av kosten kring Medelhavet.
Kött och typ 2-diabetes
Typ 2-diabetes orsakas i första hand av insulinresistens som uppstår genom faktorer som genetisk predisposition, övervikt och fysisk inaktivitet – inte av att äta kött. Obearbetat kött, som rött kött och fågel, innehåller inga kolhydrater och påverkar därför inte blodsockret direkt.
Flera studier visar att en kost med tillräckligt protein och låg andel snabba kolhydrater kan bidra till förbättrad insulinkänslighet och viktkontroll, vilket i sin tur minskar risken för diabetes.
Det är främst överdriven konsumtion av ultraprocessade livsmedel, tillsatt socker och raffinerade kolhydrater som kopplas till den ökande förekomsten av typ 2-diabetes, inte intag av naturliga animaliska livsmedel.
Kött och cancer
Kött i sig orsakar sannolikt inte cancer. Det är viktigt att skilja på obearbetat kött och processat kött (som charkvaror), eftersom den senare kategorin i vissa studier visat en svag koppling till ökad risk för tarmcancer – men sambanden är små och påverkas starkt av livsstil, mängd och övrig kosthållning. Att äta måttliga mängder kött som en del av en balanserad kost innebär inte någon klar ökad cancerrisk.
Betydligt större och tydligare riskfaktorer för cancer är exempelvis rökning, alkoholintag, fetma, fysisk inaktivitet och långvarig exponering för miljögifter eller UV-strålning. Dessa faktorer står för en majoritet av alla cancerfall globalt. Att fokusera ensidigt på kött riskerar att dra uppmärksamheten från dessa betydligt viktigare insatser för cancerprevention.
Mer processade kolhydrater i vår moderna kost
Samtidigt som vi diskuterar köttets roll har vår kost i stort förändrats. Idag äter vi betydligt mer socker, vitt mjöl, raffinerade spannmål och industriellt processad mat än för 50 år sedan. Denna utveckling sammanfaller med ökningen av fetma, typ 2-diabetes, cancer och hjärt-kärlsjukdom.
Det är tänkbart att det inte är det röda köttet i sig som utgör problemet, utan vad det ersätts med när det plockas bort ur kosten: mer pasta, pommes frites, söta drycker och processad snabbmat.
Slutsats: Det handlar om kontext
Kött i sig är inte farligt, men heller inte en frisedel från ohälsa. Det handlar om mängd, kvalitet, tillagning och vad vi äter i övrigt. Att förpacka en processad korv i vitt bröd och äta den med sockrad senap och läsk är en helt annan sak än att äta en bit varsamt tillagat nötkött med färska grönsaker.
En balanserad kost där näringstäta animaliska livsmedel kombineras med mat ur växtriket – samt begränsat intag av socker, alkohol och ultraprocessad mat – verkar vara den hälsosammaste vägen. Kött kan absolut vara en del av en hälsosam kosthållning.
Lär dig mer
Om du vill läsa och lära mer kommer här några tips:
Vill du veta hur en observationsstudie går till och hur just en sådan studie kan vara upplagd och varför vi inte alltid kan lita på dem? Lyssna på då på forskaren och professorn Benjamin Bikman som pedagogiskt förklarar hur det går till: Does Red Meat Cause Cancer?
Artikel av branschorganisationen Svenskt kött: ”Blir man sjuk av kött?”. På deras hemsida finns intressanta data och flera informativa artiklar.
Studie som följde 17 611 deltagare mellan åren 1986–2010. Studien fann inget stöd för att kött i sig ökar dödligheten. Däremot var övergripande kostkvalitet – särskilt hos män – kopplat till lägre dödlighet: Meat consumption and diet quality and mortality in NHANES III – PubMed.
Efter att ha gått igenom 20 randomiserade kontrollerade studier hittade man ingen ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, enligt den här rapporten: Beef Consumption and Cardiovascular Disease Risk Factors: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials
Vill du prata med oss om kost?
Vi har självklart stor respekt för dig och dina kostval. Du har kanske valt bort animalier på grund av etiska orsaker eller miljöskäl. Då är det extra viktigt att ha koll på vilka näringsämnen som är viktiga för din fertilitet och långsiktig hälsa.
Boka gärna ett kostnadsfritt samtal för att få veta mer om hur vi kan hjälpa dig, oavsett kosthållning.
